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川东浅丘的故土深处，有我家的老屋。老屋门前，是一口澄澈的大堰塘。堰塘三面环着舒缓的坡地，错落的村落塆舍与母校小学依坡而建，堤坝外侧是一道浅浅的沟壑。一株巨大的黄葛树，便扎根在塘边堤坝下面的土坎上，与一塘碧水朝夕相守，岁岁相依。

听父亲说，这株古树已有百岁光阴。粗壮的主干远超农家晾晒粮食的簸箕，苍劲敦实；阔大的树冠凌空舒展，足有一个篮球场大，浓荫如盖，罩住了半方堰塘水。遒劲的树根如虬龙盘绕，从土里拱出来，又扎进去，一路绵延至沟壑深处，似一双宽厚的巨手，牢牢攥住这片生养我的土地。它站成村口一道恒久的风景，装下了我整个童年的欢愉与幸福。

最动人的是暮春时节。黄葛树会悄然换妆，深绿的老叶次第染成鎏金，远远望去，满目灿黄，不输秋日银杏。一夜春风拂过，黄叶簌簌飘落，铺满树下土地，宛如一地碎金。在落叶的同时，枝头便缀满密密麻麻的新芽，裹着一层浅红的薄膜，尖尖的，玲珑可爱，乡人称它“黄葛苞”。

那段物资匮乏的年岁，黄葛树新芽便是孩童的珍宝。每到放学时分，村里的男孩们便三五成群，纷纷奔赴黄葛树下采摘黄葛苞。男孩们一个个像顽皮的猴子，褪去鞋子，往掌心吐一口唾沫，双手搓几下，手脚并用迅速攀上粗糙的树干。粗粝的树皮硌着脚心，稍不留神就会磨破腿上肌肤，可谁也不在意这些。

攀上枝丫，他们伸手摘下黄葛苞就迫不及待地塞进嘴里。我们几个女孩不会爬树，只好站在树下仰望，眼里满是羡慕。他们一边摘一边吃，不时抛下几枚给树下翘首以盼的我们。芽苞入口，酸溜溜的，带点儿涩，我们却吃得津津有味。有时候为了一枝好的黄葛苞，男孩们会在树上争抢起来，枝丫摇晃厉害，看得树下的大人心惊肉跳，扯着嗓子喊：“慢点！慢点！”可他们哪里听得进去，照样你争我抢。

尽兴之后，男孩们纷纷溜下树，衣裤口袋鼓鼓囊囊，塞满了采摘的黄葛苞。掌心、脸颊、衣衫上，都沾着深浅不一的树痕灰迹，回家免不了挨家长一顿臭骂，可第二天放学后他们照样来。仅一两日，紧实的黄葛苞便渐渐舒展，嫩绿的新叶撑开苞衣，缀满枝头。

当一片片嫩黄浅绿的新叶覆满树梢时，树下依旧积着厚厚的枯黄落叶。几轮晴日暖风，落叶被太阳晒干，村里的老人与孩童背着背篼、握着捞耙来到黄葛树下，弯腰捡拾满地枯叶。黄葛树叶是上好的柴火，填入灶膛，火苗旺旺的，烟火升腾间，萦绕着独属于草木的清浅幽香，熏暖了寻常岁月。

夏日的黄葛树，是整座村庄最热闹的人间天堂。盛暑之时，古树枝叶愈发繁茂，层层叠叠的绿叶密密相拥，不留一丝缝隙。烈日炙烤着大地，田土泛着干枯的白，唯独黄葛树下浓荫蔽日、清风习习，自成一方清凉秘境。午饭过后，村民们三三两两汇聚塘边黄葛树下纳凉闲谈。男人们光着臂膀，搬个小板凳，摇一柄蒲扇，抽着袅袅叶子烟，聊着家长里短、山野趣事。女人们端着一盆盆衣服，蹲在堰塘边的青石板上，用力地揉搓着衣衫。她们欢快的说笑声盖过了毛刷摩挲衣物的“唰唰”声。

日暮黄昏，村落渐渐褪去喧嚣，归于安静。夕阳的余晖穿透枝叶缝隙，斑驳碎影洒满塘面，随微波轻轻摇曳。劳作一日的村民纷纷归家煮饭，唯有几位老人静坐树下，有一搭没一搭地说着陈年旧事。话语轻缓，随风漫散。一塘碧水静谧安然，偶尔有游鱼跃出水面，划破平静，落回水中时，漾开一圈圈细碎的涟漪。晚风轻拂，枝叶轻晃，百年黄葛树宛若一位沉静慈祥的老者，静默伫立，温柔守望着一村的烟火岁月。

岁月辗转，我离家40余年。每至盛夏，看见城市公园的黄葛树，看见树下闲谈静坐的老人，总会想起老家门前那棵百年古木，想起那一片荫凉，想起塘中四溅的水花，想起再也回不去的少年时光。