爽脆可口的腌儿菜 资料图

这天的午餐桌上，多了一碟盐菜。是用儿菜做的，黄澄澄，清香清香的，里面夹杂着稀疏的辣椒面，吃起来很脆，味道偏辣，但辣得很香很纯。妻子说是从菜市上买回来的，我细细品味着，好熟悉的味道。随即脱口而出：“这是老家的盐菜，是我妈做的！”妻子忍俊不禁，打趣道：“你真不愧是娘的心头肉！”

这是母亲托在成都读大学的侄儿返校时带来的，还一同带了十多斤腌腊肉，都是母亲亲手做的，也算得上是老家的土特产。自从我怀揣高校录取通知书离开老家大巴山后，就很少有机会能吃上母亲做的盐菜了。

母亲是腌制盐菜的能手，每逢做盐菜时，作为家庭主要劳动力的父亲也只能退居第二，在母亲的吩咐下跑跑“龙套”。母亲腌制盐菜是相当讲究的，那可是一道严格而又精细的手工工艺加工过程，每一道工序，母亲都要亲自操作。

当青菜成熟时，从地里收回来，母亲先将菜叶和菜茎分开，菜茎和菜心是做咸菜的最好原料。将菜茎分切成小块，用水清洗干净。晾晒到八九分干时，再用水清洗至少两次，待水分阴干后，倒入大木盆，加入适量的盐巴，用手反复揉搓，直到把菜搓得软绵软绵的，再加入辣椒面，又继续揉搓，等到盐和辣味都渗透进去了，然后再放入菜坛里。

往菜坛里放也是有讲究的。必须是一层一层地放，每一层要压得紧紧的，还要均匀地洒上适量的盐巴，因为盐一旦放少了菜很容易变酸。若想吃辣一点的话，只需再均匀地洒上少许辣椒面。这样直到装满后，用事先准备好的晒腌的几片大青菜叶，将坛口密封好，再盖上坛盖。还需要用一块轻重适度的石头放在坛盖上压住，防止漏气。最后再往坛沿加上水，将边缘密封住。每隔三五天还要更换新鲜的清水，时刻保持坛沿水不能干，否则，菜也会跟着变味，这也是母亲腌制美味盐菜的重要诀窍。就这样过了三五个月后，取出来吃时，盐菜颜色黄澄澄的，味道清香，口感脆爽。

盐菜也是我们巴山农家人红白喜事酒桌宴席上，必不可少的一道特色菜。

在老家，家家户户都有自己做的盐菜，而且花色品种繁多。特别是家里有读乡中学的孩子，更是要多腌制些盐菜，供其住校食用。自从我们兄妹读乡中学开始，家里年年都会多做几坛盐菜。

我的老家在四川宣汉县隘口，地处大巴山南麓深处，高山林立，群山连绵，起伏跌宕。家和学校相距很远，大多数读书娃都要走很远的山路去上学。由于山高路远，只有寄宿学校，每周周末才能回一趟家，备一周的菜粮。学校食堂只负责给学生蒸饭，不管学生的菜。因此，盐菜就成了我们山里读书娃的常备菜。有的同学会带一些像是红苕、洋芋、红豆这样的杂粮，家家唯一不缺的就是盐菜。家中宽裕的，还会用菜油或猪油把盐菜炒一炒，要是再放上几片山腊肉，那可太有滋味了。大多数都是将盐菜切碎，直接装上两罐头瓶，带到学校去，足够吃上一周的时间。

在我们兄妹读书期间，母亲总是想办法给我们变换口味，每周带到学校去的两罐头瓶菜都不重样，要么是腌青菜和腌豇豆，要么是腌儿菜和豆瓣酱，要么是腌萝卜干和腌辣椒，还有咸甜味的腌木洋姜、豆豉酱等。每次我们带去学校的菜，都会与同寝室的同学互换口味。母亲给我们备的一周的菜，往往在星期四前就一扫而光。

如今，母亲已八十六岁，父亲也已八十九岁高龄,家中四世同堂。但他们仍不辍劳作，每年都会亲手腌制一些盐菜。在我的寒窗苦读生涯中，母亲的盐菜始终伴随着我的一日三餐，陪伴我走出大山。