如今，已经很少有人会在胸前别一支钢笔，甚至用钢笔写字的人也越来越少了。但在很多年前，胸前别支钢笔，可还是一种时髦呢。

那时，男士们流行穿中山装，衣服大多在缝纫店定做。普通人做衣服时，会特意叮嘱裁缝在左胸口袋上留一个插钢笔的位置。若是文化高些或家境宽裕的男士，还会要求右边也留一个，这样一来，胸前就能同时别上两支钢笔了。

别钢笔的讲究，直接反映了文化高低：小学文化别一支，初中别两支，高中别三支---那时乡下还见不到大学生。也就是说，胸前的钢笔就是一个人文化水平的标志。

但也有例外。县城外城郊村的牛娃子，父亲是木匠，家境宽裕。他明明小学都没毕业，却总在衣服两边各别两支，一共四支笔。村里人请他写家信、借条或补助申请，他一般都推三阻四，说“忙得很”。除非人家特地请他吃顿饭、喝杯酒，他才不好推脱。可他写的东西错字连篇，给人家惹了不少麻烦。

记得有一次，刚结婚的朱女子想给在煤矿工作的丈夫写封信，还特地买了半斤烧酒和三两卤猪耳朵送给牛娃子。朱女子当面口述，大概意思是：现在是农闲，家里没事，想去矿上“耍”一阵子，让丈夫尽快回信。新婚妻子遇上农闲，这心情本不难理解，可牛娃子偏偏把关键字“耍”写成了“要”，信就成了“想来矿山要一阵子”。结果女人在家心急如火地等回信，男人却以为她只是“打算”来，并没急着回信。为这事，小两口互相埋怨了好久，后来弄清真相，真是令人哭笑不得。

一位知情人说，牛娃子他爹是木匠，买得起笔，别那么多笔就是想找漂亮姑娘---那时候相亲，女方很在意男方别钢笔的地方，笔别得多，姑娘就愿意多看几眼，成功率自然也高些。其实，牛娃子那些笔大多没墨水。村里人还给他编了顺口溜：“钢笔别一排，求字写不来；喊他写个字，墨水又不来。”

别钢笔时间最长的要数男教师，他们几乎天天都在上衣口袋别着两支笔：一支灌蓝墨水， 一支灌红墨水---红笔专门用来批改作业。上自习课时，同学们做练习，老师就在教室里用红笔当场进行批改。

而女教师大多习惯把钢笔放在衣服口袋里。不过，也有一些刚从师范毕业、个性十足的青年女老师会穿中山装，在左胸口袋别上一支钢笔。不得不说，青年女老师穿起中山装，不仅方便别钢笔，还显得格外潇洒利落。

钢笔的用处还有很多，在青年男女相亲时就很有讲究。第一次见面，如果男青年有文化，必定会穿上中山装，并别上一到两支钢笔；即便文化不高，也会想办法穿上中山装，别上一支笔。女方除了看男方的长相，同样会留意他胸前是否别了钢笔，以及别了几支。

不知从什么时候起，钢笔渐渐被使用方便的一次性签字笔取代。人们既然不再常用钢笔，胸前别笔这个习惯，自然也慢慢退出了历史舞台。