凉拌蒜花 资料图

在我家乡重庆开州，有一种花很奇特,它不在土壤里生长，却在千家万户的餐盘上竞相开放。除了观赏性强，还是一道特色美食，它便是开州人自制的爽口小菜---蒜花。

蒜花的制作很艺术，先准备几根又粗又长的蒜苗，一刀切下，只留下蒜茎部分。再将茎部切成若干个五六厘米长的小段，用一根绣花用的针，一针一针地将蒜段两端划破成丝状，用手指往中间轻轻一压，再放进盛有温水的碗里浸泡。须臾间，两端被划破的蒜茎便在水中自然翻卷，如花一样的形状，令人惊叹。开州人将这一制作过程称为挑蒜花。

挑好的蒜花不能直接食用，还需配备一碟由酱油、食醋、红油、花椒油、食盐、味精等佐料配制而成的调味料。用筷子夹起一朵蒜花，在味碟里轻轻一蘸,吃进嘴里有些清凉，带着丝丝辣味，辣中带甜,很是开胃。小时候常听大人们讲,蒜花含有丰富的维生素C以及蛋白质、胡萝卜素等营养成分，难怪吃起来清香爽口，回味绵长。

我一直很好奇是谁发明了这道美味,既有颜值又能满足味蕾。自我记事以来,蒜花几乎是人见人爱的爽口菜。因其制作工序较为繁琐，为了省时,一般的大酒楼里很少出现。但家家户户过春节,蒜花却是一道必不可少的年菜。除夕当天，勤劳的主妇一大早便开始忙碌，先采购一大把蒜苗，一段一段切好，用手指一针一针地挑，整个过程看似简单，却十分考验手艺。拿针的姿势不同，水温不同，制作的效果便大相径庭。茎丝挑得不够细，不能形成花瓣，水温过高或过低，“开出”的花就不好看。

挑蒜花不但耗时，挑多了手指还容易起泡，可主妇们却个个毫无怨言，一针一针细心地挑。家里老人小孩都爱吃，挑少了怕不够。食指起了泡，再换中指挑，嘴里还轻轻地哼着歌谣。

蒜花挑好后,主妇们将它从水中捞起，装在一个漂亮的大餐盘里，再将切好的香肠，猪尾，猪舌之类的凉菜紧挨着蒜花有序摆放，红白相间，颜值爆棚。一大家子人围座一起，聊天吃菜，热闹非凡。大鱼大肉下肚,难免有些油腻,再适时夹几朵蒜花，在调味料里一蘸，吃进嘴里，沁入心脾。

除了过年，要是家中来了外地客人，乡亲们也不忘奉出这道特色小菜款待。一针一针地挑,挑的是蒜花，挑的是热情，挑的更是对家乡饮食文化的尊崇。

现如今，生活节奏快了，除过年外，平常家庭一日三餐难觅蒜花踪影。一些餐饮老板适时做起了蒜花文化，才让它得以走进餐厅，成了夜宵店里的主打菜。还有的商家甚至推出了精致招牌“舌尖上的蒜花”,吸引着一拨又一拨客人前往。寒冷的冬夜,几个好友聚到一起,一盘卤菜，两盘蒜花，下肚后喊一声： “老板，再来一盘蒜花。”蒜花吃进嘴里凉丝丝的,心里却是暖暖的。

开州人吃着蒜花长大，走到哪里也忘不了它的味道。去年春节，离乡多年的姨妈一家回来过年。准备年夜饭时，她主动承担起了挑蒜花的任务。姨妈一边挑一边感叹，往年家里团年,都是她来挑蒜花。一针一针地挑，认真而专注，水平丝毫不减当年。她说，人在他乡的这些年，心心念念的就是这蒜花的味道。

我将姨妈挑的蒜花发到微信朋友圈，惹得一些长年在外的家乡人连呼“安逸”。一位离乡多年的朋友还特意转发图片，并附上一句：问君能有几多愁，恰似一盘蒜花惹乡愁。