川北冬日，阴冷湿寒，需要一场从内到外的温暖。

接待一位爱好摄影的朋友，他翻开一本杂志说道：“看看吧，今天不整别的，就尝尝你们的铜火锅！”

西充铜火锅，被当地人视为“冬日里的小确幸”。“铜火锅可以用三句话来进行概括：河风吹腊肉，三叠成特色，炭火煨浓香！”火锅店老板很忙，也不忘给美食做宣传。

据他介绍，腊肉要选土猪肉，靠河风自然阴干，这样油润可口，香浓却不腻。食材则分三层，上层是腊香肠、腊心舌等“盘子菜”，中间是半肥半瘦的腊肉、腊排骨等“骨牌肉”，下层是浸满肉香的干豇豆、萝卜等时令蔬菜。烧煮时，加入火红木炭，将火锅烧得滚烫，慢慢煨熟腊肉和蔬菜。我们围炉而坐，火红的木炭，炽热的铜锅，食材在沸汤里热烈交融，宾主言欢尽兴。

铜火锅是灶与锅的“二合一”。过年时节，老家人喜用它来团聚或待客，以致舍“铜”添“子”，以“火锅子”的亲切表达最受人们喜爱。

儿时的火锅子里，藏着难忘的温暖和快乐。父亲见多识广，理所当然掌握了“话语权”。母亲顺从父亲，将他的口上功夫化作我们口中的佳肴。火锅子的重头戏在食材的准备上。一大早，母亲采回一篮子时蔬。经历三秋滋润，白萝卜、大白菜、碗豆尖，个个水灵灵的，喜人极了。

烧一盆沸水，把夏日晒得卷曲的干豇豆泡回原形。腊肉、香肠是火锅子里的主角，也是灵魂。一块肥瘦相间的腊肉，三五节饱满的香肠，煮七八分熟，捞出，晾凉，切片。取一口大瓷碗，装入泛着油脂的肉片，洒上用石臼舂细的干红辣椒面，再加点豆瓣酱，放上切细的葱花香菜，不断揉搓，肥腻的腊肉裹上辣味葱香，顿时激发出饱满的香气。

码放食材时，先用萝卜块进行打底，放上泡涨的干豇豆，搁一圈豆腐或豆腐干，再铺上白菜等，食材填得与锅口齐平。这时，荤菜闪亮登场，母亲将拌好料的腊肉，一片接一片摊覆在素菜上。最上面一层摆放香肠片，这是待客的面子，更是父母一年辛劳的缩影。

沿筒壁掺入适量的汤水，美食离不开水，更离不开火。夹一块燃旺的木块，顺着火筒放进去，柴劈啪地一声燃响，燃出了我们的滚烫期盼。烟气升腾中，沸汤掀动锅盖，香味四溢。

“吃火锅子了！”父亲一边吩咐，一边用湿毛巾捧起火锅子，大步流星地奔向桌子。就在我们大快朵颐之际，父亲总会意味深长地说：“这火锅子里乾坤大咯。”当初不甚明了，如今深有体会。火锅子腊鲜组合，荤素搭配，层层叠叠，“海纳百川”，如花绽放，这是对四季收成的检阅，对是对一年辛苦的犒赏。

见得多了，就有比较。现在想来，父亲给腊肉拌上调料的另类做法，或许是想让单一的腊味多沾裹些辛辣鲜香，这样，沸腾在汤里的味道会更丰富浓郁，在寒冷的冬日里多几分暖意和滋味吧。烈烈火烧热铜锅，滚滚汤沸煮佳肴，它饱含火辣滚烫的美好希望，这是对生活的敬礼。这美妙的味道，慰藉的不只是味蕾，还有亲情和生活味。

慢火煨出腊肉香，火锅子里滋味浓，火锅子里岁月长。