几年前重庆万州文友马哥来到开州，我和文友赵哥陪他游玩。

我们在汉丰湖畔观景、喝茶、聊天，眼看到中午了，我问马哥想吃啥，“混蒸。”他不假思索地回答，“听说是开州的特色美食，比我们万州的格格大了好多倍，还是多种食材混在一起蒸，早就想来品尝品尝。”

“对哈。”我猛一拍头。民间流传一句俗语：“不吃混蒸，等于没来过开州。”我们光顾着聊天，差点怠慢了客人。

开州混蒸俗称“放大版的格格”，又以临江镇的混蒸最为地道。住在城里的人经常开车去吃，甚至还有外地客人慕名而来。以前我跟随大部队去吃过几次，印象最深的一家位置很偏僻，但味道极好。

“提前订没？”当我们兴致勃勃地走到门前，一位老板模样的中年男人坐在吧台前向我们打招呼。

“没呢，中午还要订位？”我正觉纳闷，他又开口了：“都12时30分了，至少得蒸一个半小时。”没事，我们可以等。马哥边说边往里屋走。

“就你们三个人？不好意思，恕不接待。”老板很客气地下了逐客令，“一个蒸笼有四五十厘米大，少说也是八九个人的食量。你看那几桌嘛。”

我们望大厅瞧了瞧，果然如老板所说，每张桌子都坐满了人。隔老远都能闻到蒸笼里飘出的香味。看着客人们吃得酣畅淋漓的样子，我不自觉地吞了吞口水。

“你们人太少，点一笼浪费了。”老板看出了我们的心思，安慰道：“下次多约一些人来，记住一定提前打电话预订。”

回来后，我把去吃混蒸被拒的故事讲给朋友们听。他们嘲笑我接待经验不足，让客人扫兴而归。尽管马哥一再表示以后有机会品尝，我仍能从他的脸上读出几分遗憾。

如今，混蒸已成为八方游客到开州来必吃的一道主打菜。以前我只觉得它好吃，却从未仔细研究过这道菜的来龙去脉。有了这次的经历，我特意上网查询了有关混蒸的介绍。

“羊肉要选择一年内生的山羊肉，牛肉必须是里脊肉，猪肉必须选择五花肉。”打开视频，只见一位厨师正在厨房介绍混蒸的制作方法。

几样肉一起蒸，跟涮火锅差不多。我正觉得没什么难度，厨师的声音又在耳边响起：“多种食材一起蒸，并没有想象中那样简单，因为不同食材对火候的把握、腌制入味的时间都有所不同，稍有差别，做出来的混蒸肉质就会老嫩不一、味道不均。”

“食材清洗切好后，就进行腌制。”厨师接着介绍道，腌制是保证混蒸味道好坏的关键环节。腌制大料也很有讲究，将辣椒、花椒、生姜、薄荷等20多种调味品和中药材磨成粉后，用牛油、鸡油、菜籽油炒两三个小时制成。食材通常腌制2小时左右，再加入米粉子，搅拌均匀后开始装笼。

我将视频发给马哥看，他回了一句：“难怪开州混蒸声名远扬！”

后来马哥又到开州参加过一次采风活动，因时间太紧，和混蒸再次错过。就在前几天，马哥突然打电话说，他邀约了八九个文友专程来开州品尝混蒸。为圆他心心念念的混蒸梦，我提前三天向餐厅进行预订，并注明：排骨、牛肉、羊肉、五花肉、肥肠各要1.5公斤。

马哥一行如约而至。我们碰头后直接开车前往临江镇，提前两个小时坐在餐厅内等候。

服务员端出一笼热气腾腾的大混蒸，揭开盖子后，瞬间冒出阵阵热气。她又现场往笼里撒上香菜葱花，那叫一个色香味美。马哥迫不及待拿起筷子夹了一大坨排骨，专门请我拍下他品尝美味时的模样，并将照片分享至朋友圈配文道：我总算来了一次开州！